Эти земли, вероятно, тоже будут застроены: посёлок растёт, расползается уродливым чернильным пятном. Хотя, возможно, в той стороне как раз застройки и не будет. Существуют же, наверное, чёткие границы поселений? «Интересно, где проходят границы Каменного Клыка?» – подумал он.

Границы…

Сердце вдруг подскочило и забилось, как подстреленная птица. Он подобрался близко, очень близко… Вот оно! То, что не давало покоя!

Руслан бросился домой.

В восемь тридцать утра он, бледный от очередной бессонной ночи, бережно усадил Марусю на заднее сиденье автомобиля. Контрастный душ и крепчайший кофе помогли взбодриться, и он чувствовал себя собранным и почти спокойным.

Час назад проснулась жена. Он накормил её, сводил в туалет и в душ, даже духами любимыми побрызгал и волосы причесал, как сумел: собрал в хвост на затылке. Одел в брючный костюм, который сам привёз в подарок жене из Москвы. Она так радовалась тогда и удивлялась, что он точно угадал с размером…

Теперь ничему уже не удивлялась, сидела погасшая, бессловесная. Великолепные густые волосы потускнели. Милое живое личико застыло и постарело.

А внутри неё жило и дышало крохотное беззащитное существо. «Наш ребёнок обязательно появится на свет!» – мысленно поклялся Руслан. Стиснул зубы и вполголоса сказал:

– Ты, пожалуйста, потерпи, Маруська. И ничего не бойся. Я с тобой.

Она не отреагировала. Он пристегнул её ремнём безопасности, поцеловал в холодные бледные губы. Чуть помедлив, захлопнул дверцу. Снотворное вот-вот подействует. Жена, скорее всего, так и так вскоре заснула бы, но он решил действовать наверняка.

Остаток отведённого ему времени провёл за ноутбуком. Требовалось с максимальной точностью выяснить, где проходят сейчас и проходили раньше границы Каменного Клыка. Пришлось повозиться, но информацию в итоге раздобыть удалось. Спасибо Олегу, компьютерному гению, для которого не существует закрытых сайтов, защищённых паролями баз данных и засекреченных архивов.

Руслан не стал ничего объяснять другу. Ему и самому происходящее казалось шизофреническим бредом. Да и некогда было беседовать. К тому же это – только его битва. Отчаянный и почти безнадёжный план, созревший в воспалённом мозгу, был, вероятнее всего, невыполнимым. Но выхода не было, нужно хотя бы попытаться – ничего другого не оставалось.

Он сел за руль и поехал к Ирине. Через несколько минут автомобиль плавно притормозил возле её дома.

Это было, пожалуй, самое изящное строение в Каменном Клыке. Разумеется, никаких гостей в сезон Шустовская не пускала. Руслан не раз восхищался продуманностью силуэта здания, совершенством линий и пропорций. Белый оштукатуренный дом, украшенный чугунным литьём, был выстроен, по словам самой Ирины, в колониальном стиле. Он в этом не слишком разбирался. Никаких излишеств, вроде витражей, игрушечных башенок, аляповатой мозаики. Возле дома разбит сад, где растут персики и вишни.

Беседки, фонтанчики, искусственные горки, дорожки, скульптуры… Она предполагала, что после обряда Руслан переберётся жить в этот Эдем.

Возле дома стояла «Тойота». Либо Шустовская не ставила машину на ночь в гараж, либо уже приготовилась ехать за ним. Буквально через минуту хозяйка дома со спортивной сумкой через плечо вышла за ворота.

На ней были тёмно-зелёные брюки, тонкая шерстяная чёрная водолазка, защитного цвета ветровка и кроссовки. Волосы гладко зачёсаны назад, уложены в строгую высокую причёску. На лице ни тени косметики. Никаких украшений, кроме золотого кулона-часов. От тщательно продуманной немаркой практичности Ирининого облика Руслана пробрала дрожь. Что в сумке? Ритуальный нож? Иные принадлежности для убийства? Увидев Руслана, женщина нахмурилась.

– Доброе утро. Почему ты здесь? Мы договаривались, что я сама заеду.

– Привет, – ответил он, из всех сил стараясь, чтобы голос звучал естественно. Выбрался из машины и подошёл к Ирине. – Извини, просто… Тяжело наедине с… ней. Всю ночь во дворе просидел, не спал. Подумал, какая разница, кто за кем заедет?

Ирина слушала, пристально вглядываясь ему в лицо.

«Если только они не умеют читать мысли».

Но вроде бы этой способностью наделена разве что Варвара. И то неизвестно, наделена ли.

– Да, выглядишь не очень, милый, – промолвила Ирина.

Улыбнулась и придвинулась почти вплотную. Он заставил себя не отпрянуть и тоже выжал улыбку. Она обвила правой рукой его шею, левой принялась перебирать волосы, нежно касаясь лба и щёк. Он терпел, надеясь, что ему удаётся скрыть отвращение. Его зажатость можно было объяснить волнением, страхом, неловкостью от присутствия жены… Видимо, Ирина ему поверила, потому что спустя пару мгновений чмокнула в губы, разжала объятия и сказала:

– Действительно, никакой разницы, кому за кем заезжать. Ты так напряжён… Потерпи, дорогой, скоро всё закончится. – Руслан вспомнил, как сам недавно тоже уговаривал Марусю потерпеть. – Мы будет очень счастливы, обещаю.

Он снова растянул рот в улыбке.

– Погоди, сейчас пересажу её в «Тойоту», – произнёс он и повернулся к своему автомобилю. Открыл дверцу, склонился над женой – она уже крепко спала.

Ирина маячила за его спиной. Сделав вид, что собирается отстегнуть ремень, он обернулся через плечо и попросил:

– Она заснула, я возьму её на руки и перенесу. Открой свою машину.

Ирина кивнула и направилась к автомобилю. Мысленно перекрестившись, возможно, впервые в жизни понадеявшись на Всевышнего, Руслан громко вскрикнул и выругался, стараясь, чтобы в голосе прозвучали гадливость и раздражение:

– Ё-моё, да что ж такое!

– В чём дело? – Она остановилась и сделала шаг назад.

Изображая смущение, смешанное с отвращением, он проговорил:

– Она… ну, короче… В общем, сходила под себя… – И поспешно добавил: – По малому.

Затаил дыхание, надеясь, что Ирина побрезгует проверить и поверит на слово.

– Фу, гадость какая, – скривилась та.

– Не знаю, как так вышло, – принялся оправдываться Руслан. – Вроде сводил с утра в туалет. Может, вернуться, переодеть по-быстрому? Подгузники можно купить…

«Только не соглашайся! Прошу тебя, откажись!»

Шустовская глянула на элегантные золотые часики-кулон и покачала головой:

– Это минимум минут двадцать, а то и тридцать. Мы не можем терять время. Ничего, не барыня. Потерпит.

– Она-то потерпит, – протянул Руслан. – У тебя клеёнка какая-то есть? Чтобы сиденье в твоей машине не замарать. Пятно же будет. А если она ещё и…

– Об этом я как-то не подумала, – перебила Ирина и поморщилась.

Ей было жаль портить сиденья, и она колебалась, обдумывая что-то. Он ждал, скрывая волнение и бешеное напряжение.